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第三十八章与子偕老

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斧才能克制,末将以为此计可行。”

    文侯点了点头道:“不错,我也觉得此计颇为可行。本来还在担心能不能有一支强兵从正面顶住蛇人的攻击,你既然要练成斧队,那正好由你担当。”

    一说起与蛇人的战事,我便大为兴奋。听文侯的意思,全军出击已是迫在眉睫了,我小声道:“大人,只要有用我之处,末将万死不辞。”

    文侯脸上又露出一丝笑意:“此战干系帝国存亡,而前锋营又要担当最紧要之责。楚休红,你若战死,那安乐王之议也不必考虑,但若能凯旋而归,你可不要再推三阻四了。”

    我脸上微微一红。其实我也并不是真个不愿成为安乐王之婿,只是觉得他们丝毫不顾我的意思便给我做主,心中极是不快而已。郡主今夜与我那一番交谈,使得我对她的印象极好,得妇如此,夫复何求,何况,能成为安乐王的女婿,那我也就成了宗室一员,日后的升迁也更有了保障。

    正想着,我脑海中突然又闪过那个黄衫女子的身影,不禁一凛。我方才在想些什么啊!我感到了一丝羞惭,不禁低下了头。

    失去的,终究已经失去了,还能想些什么?我趁势跪下道:“是,一切听大人吩咐。”

    文侯微微一笑,道:“没想到这安乐王,居然生了这般高明的一子一女,真让人吃惊。楚休红,你不必多想,娶了她,不会委屈你的,当初以宁说要”说到这儿,他突然又停住了话,似乎自觉失言,眼里闪过一丝阴影。

    当初甄以宁喜欢的是郡主!我吃了一惊,但马上又释然了。这并没有什么好奇怪的,那时文侯可能觉得与握有军权的武侯联姻,比与空有王爵的安乐王联姻更为有利,所以才非要甄以宁娶唐郡主吧。文侯便是对自己的儿子也是一样,只是,我现在到底是个什么身份?文侯可能在我身上看到了越来越多的甄以宁的影子,所以才如此牵就我吧,只是,我不是甄以宁,我也不愿意活在他的影子里。

    我是我自己!

    车子到了一个岔路口,文侯示意车夫停下,道:“早点回去休息吧,这些天随时会发动总攻,你要早做准备。”

    我向文侯行了一礼,下了车,看着他的马车驶去。文侯和我说过,等勤王军到齐,兵力足够时他计划要与蛇人进行决战,现在已交五月,这一天也已经快到了吧。

    第二天,薛文亦拿了五十支装好了的斧头过来。由于这种兵器以前一直没人用过,我和曹闻道、钱文义两人切磋了一番,觉得以取刀法中那种力劈的招数化入更为合用。我们编了十来个招数,这些招数简洁明了,全是大砍大杀,我试了试后,只觉手臂也有些发软。巨斧的重量比大刀还有重得好几倍,要用这种兵器的人,非得是大力士不可,前锋营虽然精锐,要使得动这种巨斧的仍然不多,我们只勉强挑了五十个,再想多挑点就极是困难了。这五十人单独组队操练,按曹文道的说法,专门取了个名号叫“巨斧队”那五十个士兵便被称为是巨斧武士了。

    这五十个人如果单独行动,自然也没有太大的威力,但是与长枪配合起来,以两个长枪兵架住敌人,巨斧武士则趁机砍落,这样威力大增,再加入八阵图的防御力,我不敢说有必胜的把握,至少也是胜算大增。若是对付轻骑,大概效果也不大,可是对付不乘马的蛇人,这种战术实在是恰如其份,虽然还没有投入实战,我也想象得到他们的威力。文侯对这队巨斧武士也寄予厚望,无论如何,我不能辜负他的期望。只是斧柄加长,威力虽然大了,挥舞起来也大为吃力,那些士兵都是精挑细选出来的,都可算得上是大力士,也颇为吃力。

    操练了半天,正练得满头是汗,营门口传来了一阵喧哗。我皱了皱眉,还没斥责出来,便听得路恭行的声音传来:“楚将军,原来你在这儿。”

    我将手中的长柄斧搁到一边,上前行了一礼道:“路将军,末将有礼。”

    路恭行骑在马上,他身后跟着几十个士兵,当中还夹着一辆大车。我有些莫名其妙,路恭行跳下马,笑道:“楚将军,听说你在练巨斧武士是么?”

    路恭行的消息也真个灵通,我真的要佩服他了。我点了点头道:“刚开始呢。”

    路恭行向后扬了扬手,道:“这是我从各营中选出来的力士,从今日起便补充到你前锋营中。另外,楚将军,”他突然有些神秘地笑了笑“有个人想要见你。”

    他身后的那些士兵一个个都极其精壮,前锋营现在有五千人,五千人只只能选出五十人,那真算得上百里挑一,而路恭行带来的大约也有五十个,更是千里挑一了。我正有些担心五十个巨斧武士会不会不够,有这些生力军,巨斧武士达到百人之众,这支小队可以称得上是货真价实的军中第一强了。

    我兴奋莫名,向路恭行深施一礼道:“多谢路将军。”突然想起了一个人,道:“对了,路将军,邢将军部下有一个百夫长叫陈忠,原先也曾在前锋营,不知有没有带来。”

    路恭行笑了笑道:“这人是陈开道之后,如今已是邢将军的爱将,邢将军不舍得放他出来。”

    我不禁有些失望,但想想也是。陈忠这等神力之士,实是百年不遇的强将,邢铁风虽然算不得什么了不起的名将,但识人之能还是有的,陈忠在他手下定已崭露头角,也不肯再放出来了。陈忠这个人敦厚质朴,值得信任,上次我被二太子押到帝都,一路受他照顾甚多,我一直很想将他带到麾下,却一直失之交臂。

    路恭行道:“楚将军,别想着那陈忠了,今天还有个人要见你呢。”

    我有点奇怪,顺口道:“谁啊?”话音刚落,从那马车上跳下一个人道:“楚将军!”

    那是小王子。我有点哭笑不得,不过心中也感到一丝快意。小王子虽然也有点宗室子弟惯常的蛮不讲理,但还是个纯真少年,总给我一种阳光灿烂之感。我不知道他来见我有什么事,但也猜得到多半是关于郡主的。小王子似乎很想要我做他的姐夫,在安乐王跟前大概为我说了不少好话了。

    我走上前去,正要行礼,小王子已抢着道:“楚将军,我姐姐要见你。”

    我吃了一惊。自从拒绝了安乐王,我有些不敢再见她了,现在也时常在后悔不该拒绝得那么快,没想到她居然会过来。我道:“郡主在哪儿?”

    小王子咧开嘴笑了笑,指指车里道:“在车里。”

    我抢上前去,跪在车前道:“郡主大人,末将楚休红有失远迎。”

    我跪下来时看见小王子撇了撇嘴,大概觉得我这么做太没英雄气概了。他不知道我心中其实很是内疚,此时觉得拒绝安乐王很对不起她。其实,我也并不想真个拒绝她吧,只是对安乐王与文侯不顾我的感受就这么安排有些不满,现在我想的只是希望她能不要怪罪我。

    车帘挑开了,走出来的是两个侍女。和那天到城头来时的朴素装扮不同,今天这两个侍女也是身着白纱长裙,走出来时飘飘欲仙,边上那些士兵都惊讶得“啊”了一声。如今正在征战,军纪也严了许多,他们很少能有机会看到年轻女子,看到美丽的女子时,在这些年轻士兵心中激起的不啻是万丈波澜。

    那两个侍女一出来,从车中又伸出了一条白皙的手臂。天气已经很热,这手臂上只笼了一层轻纱,雪白的肌肤在阳光上几乎带有光泽,也仿佛是透明的。

    我的呼吸一下变得沉重起来。郡主是来责怪我还是有别的事?如果是责怪我,那大概还好一点,我最怕的是她对我不假颜色,当我不存在。

    郡主慢慢地走出来,当我看到她踏上营中的地上时,呼吸一时间也停住了。郡主今天打扮得极其华丽,一身白绡长裙勾勒出她纤细修长的身材,似乎随时都会随风而去,让人不由自主地就觉得,为了她,便是失去生命也是值得的。

    我只觉嘴里干干的,一滴唾沫也没有。使劲咽了一口,我道:“郡主,末将楚休红失礼,请郡主见谅。”

    这话其实是在向她赔礼了,我不知道郡主肯不肯原谅我,正在惴惴不安,郡主忽然一笑道:“楚将军,戎马倥偬,你辛苦了,不要多礼。”

    她的声音脆薄如春冰,似乎喘气喘得重一些都会化成轻烟。我不敢再抬头,站起身站在一边,大概脸都红了起来。

    她这话很客气,我听不出有怪我的意思。但也因为太客气了,又显得很生份。在拒绝安乐王时我也没多想,但现在只觉得自己实在笨得不可救药。

    郡主似乎要说什么,张了张嘴,还没说出一个字来,又咳了一声。边上一个侍女马上扶着她,她拿出一块丝巾抹了抹嘴唇,道:“楚将军,听说你在练斧兵,我请路将军选派了五十个力士来补充前锋营,楚将军请不要怪我一介女流,妄干军务。”

    是郡主的意思!我登时释然了。我对路恭行虽然不敢失了礼数,但自从东平城的事,我一直对他不敢再推心置腹,这次他带了五十个士兵来,我都有些怀疑会不会是他派来打入前锋营的内应,以窥测前锋营的底细。如果是郡主的意思,那多半可以相信了。我道:“多谢郡主,末将正在担心人手不够。”

    郡主忽然道:“楚将军,外面风沙甚大,你不请我上你军营中歇一歇么?”

    我如梦方醒,连忙又跪了下来行了一礼道:“郡主请。只是”

    郡主掩住嘴笑了笑道:“只是什么?”

    “末将营中也不收拾,很是杂乱,请郡主不要见笑。”

    郡主又笑了笑,道:“请楚将军带路吧。”

    “是。”我站起身来,心中说不出的高兴。

    领着郡主向我的营中走去,我先行在前,让护兵赶紧打扫一下,他们还没动手,郡主已经走了进来,打量了一下四周,忽然又抿嘴一笑道:“是很乱。”

    军中原本都还比较整洁,但我这营房进进出出的人太多,曹闻道和钱文义两人时常要来议事,曹闻道有时还要拿瓶酒来跟我对酌,自然不会太整齐了。我脸上又是一红,道:“郡主见笑了。”

    郡主扫视了周围一眼,对她的两个侍女道:“你们出去吧。”那两个侍女答应一声,便向外走去。

    现在营帐中只剩我和郡主两个人了。我大为局促,这可是在前锋营中,连路恭行也在,我和她两人单独在营帐里,不知他们会怎么想。我慌忙跪下道:“郡主,那末将也出去了。”

    郡主眉头一扬,道:“为什么?”

    我看了看身后。身后一个人也没有,但前锋营的士兵都在外面,说不定他们正在猜测我们做什么呢。我嚅嚅地道:“郡主金枝玉叶,末将不敢亵渎。”

    郡主象是听到了什么有趣的话一样,又是“扑哧”一声笑了出来,但马上又咳了两声。她将纱巾蒙在嘴边,我站在一边看着她,又是担心,又不敢上前。她咳了几下,才道:“楚将军,天生万民,每个人都应该是平等的,没有人生而高贵,也没有人生而低贱。”

    我惊呆了。郡主说的话,岂不是与当初共和军宣扬的信条如出一辙?我做梦也想不到从一定宗室嘴里居然也会说出这样的话来。郡主年纪不大,比我大约要小个三四岁,与甄以宁同年吧,她居然会有这种想法,我几乎要怀疑她是不是郡主了。

    郡主似乎也看出了我的疑惑,她转过身,低声道:“以前家父时常带我们去山庄避暑,有一年适逢大旱,饥民都围在路上,家父虽然马上开仓放赈,但也有不少人饿毙路旁。我自幼锦衣玉食,从没见过这等惨象,那年舍弟只有五岁,我在饥民中看到一个小男孩与他长得极为相象,但那个男孩面黄饥瘦,已死在母亲怀中,他的母亲哭天抢地,痛不欲生,我不忍再看。那时家父为我请的西席可娜老师跟我说,这仅仅是因为他生在贫民家中。那时我便想,同样是人,为何一个在天,一个却在地?”

    我已惊得浑身都在颤抖。郡主竟是个追随共和军的人?我都不敢相信自己的耳朵。她的话虽然轻柔,但却如一阵狂风。如果是某个士兵说出的,听到这样的话,我大概会想都不想,立刻斥责他一番,共和军号称以人为本,但他们的所作所为与帝国军并无二致,我们围攻高鹫城时,他们仍然杀女子,杀老弱,食人肉维生,把“以人为本”的口号不知扔到哪里去了。我最厌恶这样子的虚伪,但有时想想,这句口号本身并没有错,人生来的确应该人人平等,帝王将相也绝不会比乞丐高贵。这种想法一向只是想想而已,从不敢对人说,生怕别人觉得我是同情共和叛匪,有时也自觉自己这么想有失一个帝国军军官的立场,大概是种不可原谅的错误,没想到居然会从郡主嘴里听到这样的话。

    我一言不发,陷入了沉思,恍惚中,只觉郡主握住了我的右手。她的手柔软光洁,而我的手因为常年舞刀弄枪,长满了老茧。当她握住我的手时,我浑身都是一震,抬起头看着她。郡主站在我身前,目光迷离,似是两口深不可测的古井。

    我低低地道:“郡郡主,难道你是共和军?”

    她淡淡地笑了笑:“为什么非要是共和军?楚将军,这个绵延数百年的帝国就象一个沉疴缠身的老人,共和军是一剂方药的话,却也不是唯一的药。我们要做的,是让这帝国重新焕发活力,”

    我脑中猛的一亮。的确,共和军号称以人为本,这话的确没错。但以人为本不一定只有共和军才能做到,帝国一样可以。只有天下百姓得以安宁,即使是帝制,又有什么大碍?即使当时共和军推翻了帝制,苍月公做了共和国的首脑,从实质上来说,这个共和国又能和帝国有什么本质的不同?

    我道:“郡主,你是说”

    “我要在帝国建立一整套完备的法律,让所有帝国的子民都能安居乐业,人人能有饭吃,人人都有书读。楚将军,你愿意为这新的世界出一分力么?”

    郡主的眼中开始发亮,我的眼睛也亮了起来。郡主大概还不满二十吧,在这个少女身上,难道真的能有这么大的能量么?如果她说的真能实现,那帝国会真正成为一片人间乐土。

    可是,我不相信她能做到,大概,这个时代永远都不会来吧。在心底,我有些觉得郡主的这种想法有些狂妄可笑,但又实在不忍说出来。我看着她,重重的点了点头。

    我刚点了点头,眼前突然一花,一股淡淡的铃兰花香涌了过来,郡主极快地在我嘴边吻了一下。我有些愕然地看着她,她已退出了几步,脸颊涨得通红。我猛地跪了下去,道:“末将该死!”

    郡主抿嘴一笑,转身道:“小慧,小莹。”

    那两个侍女撩开门帘进来了,郡主道:“我们该回去了。”

    两个侍女扶着她走出门去。在门口时,郡主又回头来,笑了笑道:“楚将军,那支笛子你练过了么?希望打退了蛇人,能够早一日能见识到你的笛技。”

    那支笛子我还放在怀中,根本没摸过。我也知道郡主的意思,她是希望我能在胜利后与她成婚,到时能够施展一下笛技吧。可是我也知道自己对音律实是一窍不通,真有这一天的话,顶多也不献丑便是了。我低下头道:“是。”

    她走了出去。我也站了起来,跟着出去了,却只是想着她的那一席话。等送走了郡主,路恭行过来,笑咪咪地道:“楚将军,恭喜恭喜,你这杯喜酒我是一定要叨扰的。”

    我脸皮不算太薄,但此时也有点红了,笑道:“路将军不要取笑我了。”

    路恭行叹了口气道:“我可不是取笑。安乐王这位郡主,人材品貌都可称上上之选,她年纪虽轻,在帝君跟前也是说得上话的人。”

    我又吃了一惊。对于宗室我向来也不甚了解,偶尔看到的也都是些庸庸碌碌的纨绔子弟,没想到郡主居然真有这么大的力量。一时心中不禁百感交集,也不知是什么滋味。

    送走了路恭行,将他带来的那五十个士兵也编入巨斧队。这五十个士兵果然都经过精挑细选,个个都是力士,巨斧队一下增加了一倍,力量自然大增。

    巨斧队现在主要由曹闻道在负责。他本身就是个力士,由他训练,事半功倍。今天是轮到前锋营晚上轮值,巨斧队因为白天操练辛苦,我让他们歇息去了,自己带队上城驻守。

    上了城头,和换防的军官交接过将令。我顺口道:“蛇人今天没有异动么?”

    蛇人如果攻城的话,我们早就会因为紧急将令上城助守了。今天没有命令下来,那蛇人自然没有行动,这倒是难得的事。可是那军官却苦着脸道:“蛇人似乎有异常举措,你看。”

    他指着城外。我走到城边,顺着他的手看去,不由吃了一惊。在距城三十丈开外,蛇人扎了一个营,正对着大门。看过去,它们正在堆一个土台,大概是今天刚堆起来,只有丈许高,昨天还没有。我道:“他们要做什么?”

    “还猜不透。我已向屠爵爷报告,爵爷说已向文侯大人禀报,请求定夺。”他看着那个土台,喃喃道:“它们到底想做什么?”

    我看着那土台,一时仍是捉摸不透。蛇人目不能视远,这一点我已经知道了,因此它们从来不用弓箭。也正因为蛇人有这个弱点,我们还一直能够支撑。如果蛇人也象我们一样有强弓硬弩,远近皆能,我想我们大概早就一败涂地,根本不用再打了。可是,按攻城上来说,筑土台一般都是为了在台上放箭攻击,蛇人筑起这高台来的话,也是为了放箭么?

    帝都的城墙大约有二十余丈高,蛇人如果要射箭的话,也起码得和城墙平齐。一天一丈多,那么可能会筑二十天,如果蛇人进程加快,有可能十来天就行了。

    它们到底想要做什么?
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